Día 01: DESCUBRIENDO EL SALAR DE UYUNI (Uyuni– Tahua)

Hoy tendremos un inolvidable viaje a través de 12.000 km² de fantásticos paisajes de sal ¡Prepare su cámara fotográfica! El deslumbrante manto blanco del Salar de Uyuni se asemeja a un inmenso glaciar.
En invierno (temporada seca, de mayo a octubre), cuando se endurece la superficie, aparecen figuras casi geométricas formadas por las partículas de sal aglomeradas en polígonos. En verano (temporada de aguas, de noviembre a febrero) el desierto salino se transforma en un gigantesco espejo que se funde al cielo más puro de América. Ingresaremos al salar por Colchani, donde se encuentran las fábricas de sal.
Visitaremos una de éstas, donde recibiremos una explicación de la economía familiar de la sal, que rige la vida del pueblo en base a una organización cooperativista.

A continuación tendremos el privilegio de visitar la Isla Incahuasi, centro de atención al turista que cuenta con un sendero de ascensión a su cima que torna en extraordinario mirador de 360 grados y que sorprende por la cantidad de cactus gigantes (Echinopsis atacamensis) que pueblan la Isla, la cual es también una muestra manifiesta de la roca parecida a lava volcánica petrificada encima de las rocas y que su origen es el “Alga Azul” o Estromatolitos Fósiles, uno de los testimonios de vida más antiguos de la tierra. Las bacterias subacuáticas que los han formado se han desarrollado en las épocas del Lago Michín (40 mil años atrás) y del Lago Tauka( 11 mil años atrás) que mantuvieron toda la isla bajo el agua.

Tendremos un box lunch en la isla y después enfilaremos hacia la dominante y mágica figura del Volcán Thunupa, a cuyas faldas se encuentra Tahua. Llegada a hotel Tayka de Sal.
Acomodación en el hotel.

Salida casi inmediata en coche hacia la población de Coquesa, al este, desde donde se iniciará el ascenso en 4x4 para ganar una apreciable altura en el Thunupa, desde donde las vistas del Salar Monumental son impresionantes.
Inicio de una brevísima caminata para ver el chullpar, cueva con enterramientos antiguos, en el que un guía local nos explicará la historia de las momias.
Al retorno visitaremos el Museo Chantani, con su muestra de cerámica, de formas caprichosas de piedra que se asemejan a animales y sus momias silenciosas que refieren los enterramientos antiguos en estas tierras.

Retorno al Hotel de Sal de la Red Tayka, con baño privado, agua caliente y calefacción (Bx, C).

Día 02 PUCARA, CATEDRAL, CUEVA, ISLAS (Tahua – San Pedro de Quemes)

Hoy nos dedicaremos al Salar desconocido por el turismo o Salar Sensual. Por la costra de sal dirigiremos nuestro 4X4 hacia Ch’jini, muy poco visitado por el turismo pese a su belleza sin par.

De la mano de miembros de la comunidad ascenderemos a la “catedral”, montículo de aproximadamente 40 m de altura donde se encuentran la pukara o ruinas de piedras apiladas: residencias, silos, miradores hacen presumir que se trata de un fuerte de una antigua civilización seguida de la Tiwanacota. El desafío de ascender a la cresta misma de la “catedral” con sencillos pero garantizados medios de seguridad, es una oportunidad para destilar adrenalina a fin de disponer de unos de los miradores más excepcionales del mundo. A continuación visitaremos la cueva de Ch’jini, resultante de una formación geológica subacuática con cuerpos calcáreos, producto de la disolución de carbonato de calcio al contacto con las aguas subterráneas y meteóricas formadas en la etapa previa a las glaciaciones hace 16.000 años. La belleza y fragilidad de estas formaciones geológicas han obligado a la comunidad a organizar la visita en pequeños grupos no mayores a 5.

Se trata de un rincón íntimo del Salar Sensual, de incomparable belleza paisajista, pero también de una presencia espiritual que emana de las edificaciones de piedra, de más de mil años de antigüedad, que nos hace pensar acerca de la manera de vivir de las poblaciones ancestrales. Retorno hasta el coche.

A continuación tendremos el privilegio de cruzar de norte a sur la parte más hermosa del desierto blanco, el Salar Sensual, lejos de la ruta usual de los turistas, dirigiéndonos hacia La Isla Pescado, poco visitada por el turismo, donde tendremos una breve caminata y el almuerzo. Seguiremos por la bahía de las Islas Campanas dominada por la imagen del Volcán Caltama configurando un entorno paisajístico sin par, hasta el cañón de Kamancha en Sinalaco, hendidura profunda en la roca labrada por el lecho de un río con caudal sólo en la época de lluvias.
Cruce del cañón por espacio de unos 90 minutos en una caminata que debe cubrir dificultades secundarias de cambios de nivel, en medio del afán de las cámaras fotográficas por recuperar el escenario de elevadas paredes laterales con formaciones de figuras y texturas rocosas de belleza misteriosa.
Al alejarnos haremos una breve parada en el caserío abandonado de Cuye, lugar en el que se puede apreciar la arquitectura indígena antigua basada en la piedra, el barro y la paja.

Llegada a San Pedro de Quemes, donde hemos junto a la comunidad hemos levantado el Hotel Tayka de Piedra. (D, A, C)

Día 03. RAMILLETE DE LAGUNAS & DESIERTOS (San Pedro de Quemes – Ojo de Perdiz)

Después del desayuno apreciaremos, caminando, el entorno del hotel: los corrales con llamas, que robarán la atención de nuestra cámara fotográfica, los chullpares de los primeros habitantes, el Pueblo Quemado, con sus levantamientos de piedra que han inspirado la construcción del Hotel. Fue quemado en la Guerra con Chile, en 1879, se trata de una página desconocida por la historia oficial. (En lugar de la visita al Pueblo Quemado recomendamos tomar el opcional Pastoreo de Llamas, pues se trata de una experiencia sin par de una hora, trasladando decenas de llamas dirigidos por la simpática pastora Doña Marta, que se ha interesado en hacer conocer a los visitantes una pequeña muestra de la relación entre el hombre y la llama, tan vital para la vida de las gentes de estos lejanos parajes).

Ya en el coche nos dirigiremos al cercano Pueblo Refugio, que fue construido cuando huyeron del pueblo en llamas, en un escondite entre las rocas volcánicas de gran tamaño.

Desde allá y con la figura dominante del Volcán de Ollagüe, que permanece activo, nos dirigiremos hacia el ramillete de lagunas: Las lagunas Cañapa, Hedionda, Chiarkota, Honda y Ramaditas, en las que gran cantidad de flamencos, de las tres especies existentes en el zona, se dejarán ver y fotografiar a placer. Otras aves, como gaviotas y gansos andinos acompañan a los flamencos en estas lagunas flanqueadas por volcanes de nieves eternas que al descender presentan un faldón verde (paja brava, yareta y thola) para terminar en los colores ocres que los vientos han ido dibujando en milenios, o en los raros colores provenientes del bórax y azufre de estas extrañas lagunas. A la orilla de una de ellas tendremos un almuerzo campestre.

Incursionaremos en superficies desérticas de arena y piedrecilla de enorme extensión, sin rutas, casi sin dirección. Estos desiertos fantásticos son dueños de toda la paleta de terracotas. Rojos, naranjas, ocres, bronces, cafés y beiges se suceden en cada curva del camino, peleándose la atención del viajero. Frente a esta paleta de colores hemos levantado el Hotel del Desierto, con baños privados, agua caliente y calefacción ambiental (D, Bx, C).

Día 04. ULTIMAS LAGUNAS, VALLE DE LAS ROCAS Y PUEBLOS MODELO (Ojo de Perdiz – Uyuni o San )

Saldremos temprano en la madrugada hacia un primer contacto con la Reserva de Flora y Fauna Andina Eduardo Avaroa al visitar el Árbol de Piedra. A continuación tendremos una breve visita de la Laguna Colorada para observar su gran población de flamencos, de las tres especies existentes, que pernoctan en su helado espejo de agua. Proseguiremos hacia los Geisers de Sol de Mañana a fin de sorprenderlo en su momento más activo. Este será el punto más elevado de la ruta, cerca de 5000 msnm. Fumarolas ruidosas y pozas donde parece hervir la tierra en barros rojizos, grisáceos y escarlatas podrán ser recorridas por nosotros en sus mismas orillas.
El desierto y salar de Chalviri es otro escenario de gran valor paisajístico que combina el blanco de la nieve, el ocre del desierto, el azul del agua y el blanco del bórax. En uno de sus rincones podremos tomar un baño en las Termas de Polques.
Al alejarnos tendremos el escenario de las Damas del Desierto, obra maestra del viento y los picos andinos con detalles perfectos en formas y colores, de rocas que han resistido al viento. Y otra vez, ya como un exceso, la Laguna Verde, al pié del Volcán Licancabur, otra de las perlas de la Reserva.

El cruce de frontera será a Hrs 12:00, para transfer en privado, hasta San Pedro de Atacama. Llegada y acomodación en el Hotel. (D, Box)

Fin de nuestros servicios en San Pedro de Atacama.